Forschungsfrage/Ziel:

Zwar hatte die deliberative Wende in der Demokratietheorie frühzeitig ein wachsendes Interesse an der Rolle politischer Diskussionen für die Qualität demokratischer Politik stimuliert. Doch den informellen Gesprächen der Bürger:innen über Politik hatte die Forschung lange Zeit kaum Beachtung geschenkt. Vor diesem Hintergrund zielte das Projekt auf eine umfassende Bestandsaufnahme der politischen Alltagskommunikation in Deutschland als grundlegendste Form der politischen Kommunikation und Fundament des deliberativen Systems der Demokratie. 

Das Projekt kombinierte eine lokale Zwei-Wellen-Panel-Befragung einer Zufallsstichprobe wahlberechtiger Bürger:innen mit einer Schneeball-Befragung politischer Diskutant:innen. Durchgeführt wurden diese Befragungen vor und nach der Bundestagswahl 2017. Um die Daten aus systemischer Perspektive zu analysieren, wurde eine analytische Typologie entwickelt, die vier Arenen des politischen Gesprächs zwischen Bürger:innen unterscheidet: informelle Gespräche im Rahmen der „starken Bindungen“ von Verwandtschaft und Freundschaft, im Rahmen „schwacher Bindungen“ zwischen bloßen Bekannten und außerhalb sozialer Netzwerke zwischen einander unbekannten Personen sowie strukturierte Diskussionen im Rahmen öffentlicher Veranstaltungen.

Die Projektbefunde wurden in einer Serie von Zeitschriftenartikeln publiziert, außerdem gingen aus dem Projekt zwei Dissertationen hervor. Das Projekt erarbeitete umfangreiche deskriptive Erkenntnisse darüber, wie Personen in ihrer alltäglichen Lebenswelt über Politik diskutieren; von besonderem Interesse waren dabei deliberative Orientierungen. Mittels Perspektiven aus der Partizipationsforschung und der politischen Psychologie wurde untersucht, welche Bedingungen für die politische Alltagskommunikation allgemein sowie insbesondere für ihre deliberative Qualität wichtig sind. Politisches Interesse und Konfliktorientierungen wurden als dominante Prägekräfte identifiziert. Ferner wurden die Konsequenzen des Alltagsgesprächs der Bürger:innen für die demokratische Politik analysiert, insbesondere im Hinblick auf bürgerschaftliche Orientierungen, Legitimitätsüberzeugungen und verschiedene Formen der politischen Beteiligung. 

In der Gesamtheit rechtfertigen die Befunde eine Haltung des vorsichtigen Optimismus bezüglich des deliberativen Potenzials der politischen Alltagskommunikation. Aus deliberativer Sicht wenig vorteilhaft erscheinen allerdings die starke Stellung der Kommunikation im Rahmen „starker Bindungen“ sowie unübersehbare Defizite bezüglich des zentralen Kriteriums der politischen Gleichheit.